EXHORTATION POST-SYNODALE ECCLESIA IN AMERICA

CITE DU VATICAN, 23 JAN 1999 (VIS). L'Exhortation apostolique post-synodale de Jean-Paul II, Ecclesia in America, signée hier à la Nonciature de Mexico, a été officiellement présentée aux évêques et aux fidèles du continent au cours de la Messe célébrée ce matin au sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe, qui a formellement conclu le Synode pour l'Amérique.

Le document intitulé Ecclesia in America, de 140 pages, est publié en anglais, espagnol, français, italien, latin et portugais. Il s'articule ne une Introduction, six Chapitres et une Conclusion.

Dans l'Introduction, le Saint-Père évoque le parcours de l'Assemblée spéciale pour l'Amérique du Synode des Evêques, tenue au Vatican du 16 novembre au 12 décembre 1997, rappelant notamment avoir proposé ce synode lors de la IVe Assemblée générale de l'Episcopat latino-américain (1992) et dans la Lettre apostolique Tertio Millennio Adveniente (1994).

Il y indique également que le passé, l'évangélisation de l'Amérique dont on a fête les 500 ans, comme l'avenir, c'est-à-dire la nouvelle évangélisation du 3e millénaire, ont marqué cette assemblée. Il rappelle ensuite le thème abordé par le Synode pour l'Amérique: "La rencontre avec Jésus-Christ vivant, chemin de conversion, de communion et de solidarité en Amérique", ainsi que "l'expérience de rencontre" qu'il a induit.

Il souligne aussi l'unité du continent en parlant d'Amérique au singulier, rappelant avoir "demandé que l'Assemblée spéciale du Synode des Evêques consacre ses réflexions à l'Amérique comme à une réalité unique. Le choix d'utiliser le mot au singulier voulait exprimer non seulement l'unité déjà existante sous certains aspects", comme son identité chrétienne commune.

Le Chapitre I s'intitule: "La rencontre avec le Christ vivant". Le Pape y rappelle les "rencontres du Seigneur dans le Nouveau Testament..., des rencontres personnelles comme communautaires..., la rencontre avec le Christ dans le temps de l'Eglise..., les lieux de rencontre avec le Christ... Par le biais de Marie, nous rencontrons Jésus".

Dans la partie consacrée à Marie, qu'il appelle "le porte-parole de la volonté du Fils", le Saint-Père évoque l'apparition de la Vierge à Juan Diego en 1531, d'où la dévotion centenaire à Notre-Dame de Guadalupe. Il écrit notamment: "J'ai accueilli avec joie la proposition faite par les Pères du Synode que le 12 décembre soit célébrée dans tout le continent la fête de Notre-Dame de Guadalupe, Mère et Evangélisatrice de l'Amérique".

En conclusion du Premier Chapitre, le Pape cite les "lieux de rencontre avec le Christ", des lieux qui -écrit-il- comprennent l'Ecriture, la liturgie et en particulier le Sacrement de l'Eucharistie, notre rencontre aussi avec "les personnes, spécialement les pauvres, auxquelles le Christ s'identifie".

Au Second Chapitre, intitulé "La rencontre avec le Christ dans l'Amérique d'aujourd'hui", le Pape aborde la situation dans laquelle vivent les femmes et les hommes d'Amérique et leur rencontre du Seigneur, l'identité chrétienne de l'Amérique, les fruits de sainteté qui se sont manifestés dans les nombreux saints américains. Il écrit à ce propos: "J'estime très opportune la proposition des Pères synodaux de préparer un recueil de brèves biographies des saints et des bienheureux américains. Ceci peut éclairer et stimuler en Amérique la réponse à la vocation universelle à la sainteté".

Dans le même chapitre, Jean-Paul II traite d'autres sujets et notamment de certains des problèmes du continent dont il traite plus amplement au Chapitre V, intitulé "Entrons dans la solidarité". Il y propose des solutions.

Parmi ces problèmes, on peut citer la piété populaire, la présence des catholiques orientaux, l'Eglise engagée dans l'éducation et le social, le respect croissant des Droits de l'Homme, la globalisation, l'urbanisation croissante, la question écologique, le poids de la dette extérieure, la corruption et le trafic de drogue.

Dans la partie consacrée aux Droits de l'Homme, le Saint-Père affirme: "dans le domaine civil, mais avec des implications morales immédiates, il convient de signaler en particulier, parmi les aspects positifs de l'Amérique d'aujourd'hui, la mise en place croissante dans tout le continent de systèmes politiques démocratiques et la réduction progressive des régimes dictatoriaux... 'L'Etat de Droit est, en effet, la condition nécessaire pour établir une vraie démocratie'. En outre, l'existence d'un Etat de Droit implique chez les citoyens, et plus encore dans la classe dirigeante, la conviction que la liberté ne peut être séparée de la vérité... Les droits fondamentaux de la personne humaine sont inscrits dans la nature elle-même, qu'ils sont voulus par Dieu et que par conséquent ils demandent à être universellement acceptés et observés".

Au Troisième Chapitre, intitulé "Chemin de conversion", le Pape examine l'urgence d'un appel à la conversion, sa dimension sociale, la nécessité de ce que la conversion soit permanente et que les fidèles se laissent guider par l'Esprit Saint vers un mode de vie nouveau. Il évoque aussi la vocation universelle à la sainteté, à Jésus comme unique chemin vers la sainteté, la pénitence et la réconciliation. A ce propos, il réaffirme la demande exprimée par les Pères synodaux: "Que les prêtres consacrent le temps voulu à la célébration du Sacrement de la Réconciliation, et qu'ils invitent avec insistance et avec force les fidèles à le recevoir".

Puis à propos de la dimension sociale de la conversion, Jean-Paul II écrit: "Il est très important, surtout dans une société pluraliste, d'avoir une juste vision des rapports entre la communauté politique et l'Eglise, et de faire une claire distinction entre les actions que les fidèles...accomplissent en leur nom propre...et les actions qu'ils accomplissent au nom de l'Eglise en communion avec leurs pasteurs. L'Eglise...ne se confond en aucune manière avec la communauté politique et n'est liée à aucun système politique".

"En marche vers la communion", est le titre du Chapitre IV. Il se divise en paragraphes consacrés à: l'Eglise Sacrement de Communion, Baptême et Communion, les Evêques promoteurs de Communion, la Communion entre Eglises particulières et Communion fraternelle avec les Eglises catholiques orientales, le Sacerdoce, la Vie consacrée et le Diaconat permanent, la Promotion des Vocations, les Fidèles laïques, la Femme, les Défis de la Famille chrétienne, les Enfants et les Jeunes, les Relations avec les autres Confessions chrétiennes, avec les Communautés juives et les Religions non-chrétiennes.

Le Pape insiste ensuite sur "les richesses d'une Communion qui s'étend au-delà du cadre de la Conférence épiscopale", affirmant qu'il serait opportun "de déterminer avec exactitude le caractère" des rencontres inter-américaines, "de créer des commissions spécifiques pour approfondir les thèmes communs qui concernent toute l'Amérique".

A propos de la mission des laïcs, il affirme encore que "le renouveau de l'Eglise en Amérique ne sera pas possible sans la présence active des laïcs... Dans un continent où l'on rencontre la compétition et l'agressivité, la consommation effrénée et la corruption, les laïcs sont appelés à incarner des valeurs profondément évangéliques comme la miséricorde, le pardon, l'honnêteté, la transparence de coeur et la patience dans les situations difficiles... En Amérique, de nombreux laïcs nourrissent l'aspiration légitime à contribuer avec leurs talents et leurs charismes à la construction de la communauté ecclésiale, comme délégués de la Parole, catéchistes, visiteurs de malades ou de prisonniers, animateurs de groupes, etc. Les Pères synodaux ont exprimé le souhait de ce que l'Eglise reconnaisse certaines de ces tâches comme des ministères laïcs, fondés sur les sacrements du Baptême et de la Confirmation, restant sauve la spécificité des ministères propres au Sacrement de l'Ordre. C'est là un sujet vaste et complexe, pour lequel j'ai constitué, il y a déjà quelque temps, une Commission d'étude spécifique".

Dans le paragraphe consacré à "l'accompagnement de l'enfant dans sa rencontre avec le Christ", le Saint-Père souligne que "les Pères synodaux regrettent à juste titre et condamnent la situation douloureuse de beaucoup d'enfants dans toute l'Amérique, qui sont privés de leur dignité, de leur innocence et même de la vie... On a mentionné particulièrement à ce sujet -ajoute-t-il-, le problème des abus sexuels sur des enfants et de la prostitution infantile".

Le Chapitre V, ""Entrons dans la solidarité", envisage la solidarité comme le fruit de la Doctrine sociale de l'Eglise, face à la globalisation de la solidarité, aux Droits de l'Homme, à l'amour préférentiel pour les pauvres et les personnes marginalisées, la dette extérieure, la lutte contre la corruption, le problème de la drogue, la course aux armements, la culture de la mort et une société dominée par les puissants, la discrimination contre les indigènes ou les afro-américains, la question des émigrés.

Pour diffuser la Doctrine sociale de l'Eglise, le Saint-Père écrit que serait éventuellement "très utile un résumé autorisé de la Doctrine sociale catholique, sous forme d'un 'catéchisme', qui montre la relation existant entre cette doctrine et la nouvelle évangélisation".

Une partie de ce chapitre est consacrée aux "Péchés sociaux qui crient vers le Ciel... Parmi ceux-ci -écrit le Pape- on doit rappeler 'le commerce de la drogue, le recyclage des bénéfices illicites, la corruption dans quelque domaine que ce soit, la violence terroriste, la course aux armements, la discrimination raciale, les inégalités entre les groupes sociaux, la destruction irraisonnée de la nature'. Ces péchés manifestent une crise profonde due à la perte du sens de Dieu et à l'absence des principes moraux qui doivent guider la vie de tout homme... La meilleure réponse à cette situation dramatique, en partant de l'Evangile, est la promotion de la solidarité et de la paix, en vue de la réalisation effective de la justice. A cette fin, il faut encourager et aider ceux qui sont des exemples d'honnêteté dans l'administration des finances publiques et de la justice".

A propos ensuite de la dette extérieure, Jean-Paul II affirme: "J'exprime à nouveau le souhait, repris par le Synode, que le Conseil pontifical Iustitia et Pax, avec d'autres organismes compétents comme la Section pour les Relations avec les Etats de la Secrétairerie-d'Etat: 'Chercher, par l'étude et le dialogue avec des représentants du Premier Monde et avec des responsables de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international, des voies de solution au problème de la dette extérieure ainsi que des normes qui empêchent que de telles situations se reproduisent à l'occasion de futurs emprunts'".

Ce chapitre contient en outre une forte défense de la vie et un refus de la peine de mort, de l'avortement, du suicide assisté et de l'euthanasie.

Le dernier chapitre s'intitule "La mission de l'Eglise aujourd'hui en Amérique -La nouvelle évangélisation-". L'Eglise en Amérique, y déclare le Pape, doit "sans cesse parler de Jésus-Christ, visage humain de Dieu et visage divin de l'Homme". Il souligne également l'importance de la catéchèse et la nécessité d'évangéliser la culture et le milieu éducatif. Quant à l'évangélisation par le biais des médias, le Pape rappelle que les Pères synodaux "ont indiqué de nombreuses initiatives concrètes pour assurer une présence efficace de l'Evangile dans le monde de la communication sociale".

Le Chapitre VI traite aussi du défi que représentent les sectes. Le Pape y dit notamment: "Les succès du prosélytisme des sectes et des nouveaux groupes religieux en Amérique ne sauraient être regardés avec indifférence. Ils exigent de l'Eglise de ce continent une étude approfondie, à réaliser dans chaque pays et aussi au niveau international, pour découvrir les motifs pour lesquels nombre de catholiques abandonnent l'Eglise... A cette fin, il est plus que jamais nécessaire que les fidèles passent d'une foi routinière, peut-être soutenue par le seul milieu, à une foi consciente, vécue personnellement".

Dans sa conclusion, Jean-Paul II exprime son "espoir et (sa) gratitude", en offrant une prière particulière au Christ pour les familles d'Amérique.
EXHOR/EGLISE EN AMERIQUE/... VIS 990125 (2020)