"La Comunità OMI di Marino è una proposta interessante per la formazione dei giovani alla Vita Consacrata". Le parole sono di un esperto che ce le spiega in questo articolo che presentiamo per ricordare i trent’anni dalla fondazione della comunità.

OMI in Senegal: come sarà il futuro?

Nel numero di aprile Missioni OMI ha pubblicato la prima parte di un’ intervista a p. Arena. Presentiamo ora la seconda che contiene gli sviluppi della missione del Senegal in questi ultimi quindici anni.

di Pasquale Castrilli

Ci siamo lasciati nell’articolo scorso (vedi Missioni OMI 4/97, p. 13-20) con una convinzione maturata dagli Oblati in Senegal: la testimonianza della vita comunitaria è prioritaria per l’annuncio missionario. Continuiamo a parlarne con p. Mimmo Arena, superiore della delegazione senegalese. "Su questo humus di vita comunitaria - divenuto più fertile per la scomparsa prematura, nel luglio del 1980, di p. Massimo Kratter che aveva lasciato presso tutti un ricordo d’ardente missionario - si è sviluppata, poco a poco, una certa strategia missionaria i cui punti forti sembrano essere: collaborazione con tutte le componenti ecclesiali della Chiesa locale, instaurazione di contatti personali con i fedeli attraverso le tournées nei villaggi e visite programmate alle famiglie, formazione dei laici al fine di responsabilizzarli e coinvolgerli il più possibile nelle attività della missione, attenzione alle situazioni di povertà e sollecitudine per aiutare i più poveri, apertura alla comunità musulmana, interesse crescente per il mondo giovanile.

Tale strategia missionaria, messa in pratica nel corso di questi anni, domanda un di più di presenza, moltiplica il lavoro dei missionari e suscita l’apprezzamento delle autorità ecclesiastiche. Tre elementi che spingono a procedere, secondo i programmi previsti, alla fondazione di altri due posti di missione. Uno è Djilas a cui viene attribuito una parte di territorio della missione di Ngueniene per un servizio più capillare nel settore. L’altro è Parcelles Assainies previsto come un necessario pied-à-terre per la Delegazione, ma anche come luogo d’apostolato in favore del proletariato urbano, degli immigrati provenienti dalla zona rurale e dei giovani studenti e lavoratori perlopiù disoccupati. L’apertura di questi nuovi posti nell’autunno 1982 fu possibile grazie all’aiuto in personale che la Provincia d’Italia aveva fornito alla Delegazione l’anno prima inviandovi p. Carlo Andolfi, p. Natalino Favero e p. Giuseppe Giordano".

Si può dire che con l’82 inizia una terza tappa che rappresenta il consolidamento del lavoro missionario degli Oblati in Senegal?

Nell’arco di tempo che va dal 1982 al 1994, in cui in Italia si succedono come provinciali p. Verzeletti, p. Merlo e p. Bisignano, l’effettivo quasi raddoppia, ma l’usura del tempo e del clima crea in alcuni problemi di salute. Il personale aumenta ogni anno con l’arrivo di ben 8 padri (Enrico d’Onofrio, Tonino Mazzeo, Roberto Gallina, Gaetano Caruso, Luigino Da Ros, Adriano Titone, Bruno Favero, Alfonso Bartolotta) e le presenze temporanee di p. Giovanni Galperti e p. Pasqualino Saurio. Ma nello stesso tempo diminuisce per il ritorno in patria, definitivo o momentaneo di ben 8 missionari. Inoltre i primi arrivati cominciano a sentire la stanchezza e il bisogno di un tempo prolungato, lontano dal contesto abituale in cui operano, per riprendere nuovo slancio. Questi elementi uniti all’apertura di Koumpentoum nel 1984 rendono necessario un rimpasto del personale che sarà operato da p. Guglielmo Crespan e p. Natalino Favero, i Superiori di Delegazione di questo periodo.

"Sono quasi otto anni che abitiamo il Senegal - si legge in uno documento redatto nel 1984 - ci siamo inseriti nel mondo e Chiesa senegalesi in modo rapido e profondo. Abbiamo organizzato la nostra vita interna di religiosi sia per l’aspetto comunitario che spirituale. Sentiamo di essere una sola famiglia anche se presenti in tre circoscrizioni ecclesiastiche diverse. C’è stata la scomparsa di p. Massimo e il vuoto che ne è derivato. Poi dei giovani Padri sono venuti a ingrossare le file. Abbiamo un buon rapporto all’interno della Chiesa senegalese. E’ lecito e doveroso a questo punto della nostra storia domandarci che cosa vuole da noi il Signore e, conosciutolo, metterlo in pratica con costanza nella unità e nella creatività affinché portiamo a compimento la nostra missione in seno a questa Chiesa senegalese".

Si intraprende un cammino di sistematizzazione dell’esperienza missionaria. Si riflette di più per precisare la missione della Delegazione. Essa vuole camminare con la Chiesa del paese perché questa "prenda in mano il suo avvenire". Nel contempo si riflette per fissare le priorità della Delegazione che sono esplicitate con questi titoli: comunità apostolica, uomini di fede, azione apostolica. La comunità si conferma in testa al gruppo delle priorità. Di essa si scrive: "La Delegazione intera è una comunità apostolica, così pure i due distretti e le residenze stesse. Noi diamo atto che in questi anni di vita la Delegazione ha perseguito costantemente quello che le Costituzioni e Regole ci dicono all’art. 3: "La chiamata e la presenza del Signore in mezzo a loro unisce gli Oblati nella carità e nell’obbedienza per far rivivere l’unità degli Apostoli con Lui". Questo sforzo di vivere in comunità c’è sempre stato e perdura. Là dove il Signore ci chiama a dare qualcosa di più è nel fornire lo stesso sforzo per realizzare l’ultima parte dell’art.3: "la loro comune missione nel suo Spirito", cioè vivere in unità il lavoro apostolico, accettare la corresponsabilità piena di tutto quello che intraprendiamo". A questo fine, a partire dal 1984, tutti i posti di missione si impegnano a redigere all’inizio di ogni anno il loro progetto apostolico il quale vorrebbe aiutare i membri della Delegazione a pensare, attuare e valutare insieme l’azione apostolica.

Su queste basi, l’amministrazione che guida la Delegazione dal 1987 al 1994 è in grado di prendere delle misure e operare delle scelte molto importanti per il suo avvenire. Tra le misure prese in questo periodo, vorrei notare la creazione delle commissioni che si sono dimostrate un valido strumento di riflessione e di consultazione sui diversi aspetti della vita religiosa-apostolica della Delegazione e un incentivo alla corresponsabiltà sul piano amministrativo. Tramite la commissione dell’economia si perviene alla redazione di un direttorio amministrativo che regola la pratica della comunione dei beni da sempre voluta e attuata. Tramite la commissione della formazione si elabora e si mette in atto un piano concreto per suscitare le vocazioni e accompagnare i candidati alla vita oblata. A questo scopo viene fondato nel 1989 il Foyer Joseph Gérard, che in un primo tempo ha sede accanto alla parrocchia di Parcelles Assainies, prima di essere spostato a Front de Terre, in una zona più al centro di Dakar.

Questa tappa ha forse fatto prendere maggiore coscienza agli Oblati del Senegal dei frutti prodotti dall’azione missionaria ...

La testimonianza comunitaria che la Delegazione predilige e le misure prese modellano e fanno avanzare col tempo la sua missione. I risultati da essa ottenuti sono sintetizzati durante la sessione congiunta del Consiglio Generale con i Superiori Maggiori della Regione Oblata d’Africa, tenutasi a Dakar nel gennaio del 1994. Nei posti dove gli Oblati operano si nota: una crescita della dimensione comunitaria, una maniera di evangelizzare più inculturata, un aumento di corresponsabilità pastorale in seno al laicato, una sensibilità più acuta per i problemi sociali del luogo, un’ irradiazione evangelica considerevole presso gli aderenti alla religione tradizionale con aumento dei catecumeni, un intensificazione di contatti e di dialogo con i musulmani.

Ma, alla fine di questa tappa, il risultato più interessante per la vita della Delegazione è la nascita del primo nucleo di Oblati senegalesi, composto da p. Alexandre Diegane Faye, p. Louis Siilibo-Kubessibo Diédhiou, fr. Joseph Bouré Damba, che finisce quest’anno gli studi di teologia in Zaire, e fr. Alexandre Faye, rientrato due anni fa dopo il noviziato e la scuola professionale fatti in Camerun. A questi si deve aggiungere P. Jean Amadou Sy che si è formato e fa parte della Provincia di Francia.

Con l’arrivo dei primi Oblati Senegalesi nella Delegazione si apre decisamente un nuovo capitolo della sua storia. Quali sono i principali avvenimenti di questi ultimi anni?

Si, quella che stiamo vivendo è forse la quarta tappa, della quale saranno altri dopo di noi a parlare più a lungo... Anzitutto l’ordinazione sacerdotale di p. Alexandre e di p. Louis, vissuta come un grande dono di Dio per noi, ci ha sollecitato e ci aiuta a continuare la nostra missione in un maniera più inculturata. Il loro inserimento, come quello di fr. Alexandre, ci ha messo in moto per creare le condizioni per una felice integrazione tra missionari italiani e senegalesi. A questo proposito, stiamo facendo un cammino in cui, crescendo insieme nell’amore e nella fiducia reciproca, ci arricchiamo dei valori e delle modalità culturali propri ai mondi che rappresentiamo. In margine a queste ordinazioni noto che sono riuscite a coinvolgere in una maniera interessante la Provincia e parecchi amici italiani vicini agli Oblati, tra cui i giovani del Movimento Giovanile Costruire.

Subito dopo le ordinazioni, anche per un inserimento fruttuoso dei nuovi arrivati, la Delegazione ha vissuto un tempo di consultazione per trovare una nuova disposizione del suo personale di cui si vedeva la necessità. Spostandoci da un posto all’altro ci sentivamo chiamati a una novità di vita che avrebbe dovuto far tesoro dell’esperienza passata con i suoi successi, i suoi limiti e la routine accumulatasi.

Nel frattempo l’attenzione della Delegazione è stata catalizzata dall’annuncio della canonizzazione di Eugenio de Mazenod. Ne abbiamo percepito subito la portata spirituale e abbiamo puntato il più possibile su di essa perché diventasse per noi e per la Chiesa del paese un incentivo alla santità. A questo scopo abbiamo organizzato una messa di ringraziamento nella nostra Parrocchia di Dakar che, in clima di preghiera e commozione e in presenza del Cardinale e del Nunzio Apostolico, ha raccolto un migliaio di laici, un buon gruppo di sacerdoti diocesani e rappresentanti di quasi tutti gli Istituti di vita consacrata presenti in Senegal. Dal coinvolgimento dei laici delle nostre parrocchie, 10 dei quali si sono potuti recare a Roma, all’avvenimento della canonizzazione è maturata la possibilità di inviarne uno al congresso dei laici associati organizzato a maggio ‘96 dalla nostra Congregazione.

Come vedi lo sviluppo delle vocazioni oblate locali? Cosa attira un giovane senegalese ad entrare tra i Missionari OMI?

Ho già parlato del Foyer di Front de Terre intitolato al beato Joseph Gérard valente Missionario Oblato del Lesotho. Qui, ormai da due anni, due formatori, p. Adriano Titone e fr. Silvio Bertolini, stanno stabilmente con i giovani senegalesi che aspirano a diventare missionari come noi, dopo averli seguiti nei primi passi del loro cammino là dove vivono. Quest’anno ce ne erano 12 di cui sei prenovizi. Inoltre ai campi vocazionali che si programmano ogni anno durante la stagione delle piogge prendono parte in media una quindicina di giovani previamente selezionati. Nel mese di agosto ‘96 due giovani sono partiti per fare il noviziato in Cameroun dando seguito così a una promettente collaborazione con gli Oblati presenti nelle diverse nazioni africane, avviatasi già da tempo soprattutto nell’ambito della formazione iniziale. Ora, considerando la piccola proporzione di cristiani del Senegal e l’afflusso crescente di candidati presso le altre Congregazioni e nei seminari, questi numeri indicano una tendenza positiva e fanno pensare che lo sbocciare delle vocazioni nel paese attraversa un momento favorevole.

Per rispondere più direttamente alla tua domanda, devo dire che i giovani che si orientano a diventare Oblati fanno capire, raccontando le loro esperienze, che sono attirati verso di noi in primo luogo dalla nostra testimonianza comunitaria. Inoltre la nostra semplicità di vita e la vicinanza alla gente, il contatto semplice e cordiale con le persone di ogni estrazione e il nostro zelo per il Vangelo.

Ho sentito che il vescovo di Ziguinchor, nel sud del paese, vi ha domandato di aprire una missione nella sua diocesi? Come valutate questa proposta e come pensate di rispondere?

Il suggerimento di fondare in Casamance ci è venuto da p. Zago, nostro Superiore Generale nel 1994. Successivamente, in coincidenza con l’ordinazione sacerdotale di p. Louis Diédhiou, originario della Diocesi di Ziguinchor, abbiamo reso visita con p. Santino Bisignano, ai due vescovi del luogo. Abbiamo parlato dell’interesse che abbiamo per la Chiesa di Casamance e loro si sono mostrati contenti di un eventuale nostro inserimento in seno alla loro Chiesa locale. Da allora il tema Casamance è ritornato di tanto in tanto nelle nostre riunioni di Consiglio, ma non è stato molto sviluppato per la semplice ragione che non abbiamo il personale necessario per impegnarci in questa fondazione.

L’eventualità di fondare in Casamance sembra essersi riaccesa e rientra nel quadro di un’ampia consultazione già in atto tra i membri della Delegazione e con i Vescovi interessati.

Personalmente credo al progetto di fondare in Casamance e penso che corrisponde al nostro carisma. In questa regione posta all’estremo sud del Senegal c’è un popolo che soffre per una situazione politica non del tutto chiara che spinge a lotte etniche. Ci sono ancora, come ci dicevano i Vescovi, aree da evangelizzare; il clero locale, discretamente numeroso, ha bisogno della presenza e del confronto proficuo con missionari religiosi, divenuti ormai rari sul posto. Infine, ci sarebbe la possibilità di scoprire altre vocazioni in questo territorio abitato dai Diolà, che al pari dei Seereer, sono l’etnia più cristianizzata. Il problema resta quello del personale per questa fondazione. Dobbiamo riconsegnare qualcuno dei nostri posti attuali di missione tra i più consolidati alla rispettiva Diocesi per recuperare dei missionari? Possiamo contare sul personale in provenienza dall’Italia? Oppure è il caso di fare appello a una Provincia, come lo Zaire, per avere l’aiuto di confratelli africani? Sono domande che credo troveranno una risposta dopo la consultazione di cui parlavo.

Una dimensione importante della Chiesa senegalese è senz’altro il dialogo interreligioso. Il presidente Diouf addita sempre il Senegal come modello di tolleranza e di dialogo tra i cristiani e i musulmani. Come vedi tu la situazione?

La situazione del dialogo interreligioso in Senegal non è cambiata molto da come l’abbiamo descritta in un dossier pubblicato qualche anno fa da Missioni OMI. Malgrado l’uno o l’altro intoppo occasionale, il Senegal, come è parso al Papa dopo la sua visita del 1992, resta un paese esemplare circa il dialogo tra cristiani e musulmani. Solo che anche nel campo del dialogo non si può vivere di rendita. Il dialogo, come tutti gli aspetti della vita missionaria e ecclesiale, è una sfida quotidiana. Domanda una formazione, il mantenimento di un attitudine di apertura costante, inventiva e iniziativa. Attualmente in Senegal c’è il pericolo di riposarsi sugli allori mentre c’è bisogno di continuare a sensibilizzare le coscienze sul valore del dialogo perché cristiani e musulmani crescano insieme nel rispetto e nell’amore e insieme costruiscano il progresso di questo paese nella giustizia e nella pace. Noi crediamo al dialogo e nella semplicità lo promoviamo. Il clima politico e la solidarietà che caratterizza la cultura senegalese sembrano favorire i nostri sforzi.

Permettimi al termine della nostra conversazione di salutare i nostri confratelli Oblati, i parenti dei membri della Delegazione e gli amici del Senegal, tutti in qualche modo nostri benefattori. Salutandoli a nome dei miei confratelli, voglio assicurare loro la nostra riconoscenza e la nostra preghiera.

Pasquale Castrilli
(2. fine)
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