Discorso del Custode di Terra Santa

Fratelli carissimi, amici,
Il Signore vi dia pace!

Noi francescani di Terra Santa vogliamo oggi ringraziare il Signore per questo momento particolare e intenso che ci sta regalando.
Siamo contenti perché Betlemme ha ricevuto in dono una bellissima struttura, nuova, elegante e funzionale. In questi tempi così difficili per questa città è un segno di speranza e di coraggio.
E’ un segno di speranza perché creando una nuova struttura educativa per bambini si dimostra di avere fiducia nel futuro, di credere nel loro futuro in questa terra e in questa città.
E’ un segno di coraggio, perché in questo periodo così turbolento, in cui tutto sembra disgregarsi si è voluto investire non nel rafforzamento di barriere di divisione, ma in progetti di educazione e di formazione.
Con l’inaugurazione di questa scuola oggi qui a Betlemme noi cristiani di Terra Santa affermiamo solennemente che il Cristo risorto, nostra speranza, continua ad essere il fondamento del nostro agire ed operare, e ci spinge non a difenderci, arroccarci e chiuderci nelle nostre sicurezze, ma ad amare, credere ed aprirci a tutti.
E’ molto bello inoltre che questa struttura sia stata realizzata con l’aiuto di tanti amici e sostenitori di diverse provenienze: l’Antoniano di Bologna con il suo conosciuto Zecchino d’Oro, la Conferenza Episcopale Italiana, le diocesi di Fiesole e Montepulciano, le Cooperative della Toscana e altri amici che hanno creduto insieme a noi in questo progetto. In questi anni con voi amici si è instaurato un legame particolarmente forte, che va ben oltre la semplice collaborazione progettuale. Penso di poter dire che Betlemme sia diventata un po’ anche la vostra città e, sono certo, anche gli abitanti di Betlemme sentono di appartenervi un po’. Nessun problema - e non sono mancati - ha fermato la vostra solidarietà. La vostra amicizia non ha conosciuto barriere. Vi ringraziamo per tutto ciò e ringraziamo il Signore per il dono che voi siete.
Questo legame sono certo che continuerà, ma sono altresì certo che la città di Betlemme ed in particolare la comunità parrocchiale di S. Caterina saprà fare la sua parte perché questa bella struttura sia il punto di partenza di un rinnovamento e di una ristrutturazione non solo di edifici ma di tutta la comunità ecclesiale, perché continui ad impegnarsi e ad interrogarsi su cosa essa stessa può e deve fare per la città.
Infine credo sia doveroso ringraziare la comunità francescana di Betlemme che ha seguito questo progetto ed accompagnato tutte le diverse tappe della progettazione. Il mio pensiero va ai fratelli che sono stati qui presenti in questi ultimi anni, quelli che sono con noi oggi e quelli che ora si trovano in altro località della Terra Santa.
Sento il dovere di ringraziare particolarmente P. Ibrahim Faltas, che ha egregiamente diretto la scuola di Terra Santa in questi ultimi anni, che ha voluto fortissimamente questo nuovo asilo, e che per tanti anni è stato il punto di riferimento di molti qui a Betlemme. Grazie Ibrahim del tuo prezioso servizio, della tua dedizione, della tua prontezza e disponibilità, che ti hanno sempre caratterizzato. Tutta la fraternità di Terra santa si unisce oggi alla città di Betlemme per abbracciarti e ringraziarti.
E a tutti voi qui presenti oggi va infine il mio ringraziamento per esservi uniti a noi in questo giorno di grande festa. Il Signore vi dia pace!

Fr. Pierbattista Pizzaballa ofm
Custode di terra Santa.