---

Oggi 24 ottobre 2004 la Custodia di Terra Santa ha avuto il piacere di inaugurare a Betlemme la nuova Scuola Materna, intitolata a Giorgio La Pira e Mariele Ventre, facente parte della struttura del Terra Santa College: questo è un istituto di Istruzione Superiore dalla storia prestigiosa, essendo la prima istituzione educativa fondata dai Frati nel 1598 nella città natale di Gesù. I lavori di ultimazione della nuova Scuola Materna vengono a completare tutta una serie di opere di innovazione che hanno migliorato dal punto di vista funzionale e didattico tutto il complesso del Terra Santa College. La nuova scuola offrirà, attraverso un cammino formativo e pedagogico moderno, un insegnamanto teso ad incrementare un’educazione alla pace e al rispetto reciproco per i bambini tanto cristiani quanto musulmani, che vi saranno ospitati.
La cerimonia di inaugurazione è stata preceduta da una solenne celebrazione eucaristica, presieduta da S.E. Mons. L. Giovanetti, Vescovo di Fiesole, e concelebrata da più di 80 tra Vescovi e Sacerdoti, tra i quali, ovviamente, il Rev.mo P. Custode P. Pizzaballa. In particolare tra gli altri hanno preso parte alla celebrazione S.E. Mons. P. Sambi, Nunzio e Delegato Apostolico, S.E. Mons. Bathish, in rappresentanza del Patriarcato latino, S.E. Mons. R. Cetoloni, O.F.M., Vescovo di Montepulciano, da sempre grande amico della Custodia di Terra Santa. Accanto ad essi tanti confratelli francescani, come alcuni Frati Minori di Toscana e Bologna con i loro Ministri Provinciali, Giuseppe e Giovanni rispettivamente, il Direttore dell’Antoniano di Bologna, Alessandro, e tanti altri amici Sacerdoti, che hanno voluto condividere con noi e con i nostri fedeli di Betlemme questo momento di gioia.
Tra le autorità civili presenti ricordiamo il Signor Hanna Nasser, Sindaco di Betlemme, i Sindaci di diverse città italiane, coinvolte in questa opera di solidarietà e l’On. Rosy Bindi, parlamentare italiana.
Molti anche i pellegrini presenti, non solo dall’Europa, Italia in testa, ma persino dal Giappone.
Al termine della celebrazione eucaristica P. Ibrahim Faltas, Direttore uscente del Terra Santa College e promotore del nuovo progetto, ha invitato sul palco i rappresentanti delle molte associazioni che hanno contribuito alla realizzazione dei lavori, per ricevere una targa commemorativa, consegnata dalle mani del P. Custode. [Discorso del P. Custode]
Quindi ha avuto luogo la inaugurazione dei locali della nuova Scuola Materna, con il simbolico taglio del nastro da parte di P. Pizzaballa e la benedizione dei locali stessi da parte di Mons. Giovanetti: lungo il percorso si snodava la pregevole mostra fotografica della ditta “Graffiti”, rappresentante bambini di Betlemme. All’inaugurazione ha fatto seguito un rinfresco.