Il 20 dicembre scorso, nell’ospedale Saint Joseph di Gerusalemme, dov’era ricoverato da qualche settimana, si è addormentato nel Signore l’avvocato Albert Storme. Chiunque negli ultimi anni abbia visitato la Terra Santa o si sia fermato a Gerusalemme in visita ai Luoghi Santi si è certamente imbattuto in qualcuno dei “tascabili” scritti da questo distinto e riservato signore belga, nato a Mouscron nel 1917 e trapiantato tra i Francescani a Gerusalemme nel 1974.

Tutto iniziò negli anni 60, quando grazie al celebre esegeta P. Beda Rigaux, anche lui belga, il signor Storme visitò la Terra Santa e si incontrò con P. Bellarmino Bagatti, da giovane amico fraterno di P. Beda. Iniziò molto presto con il benefico “patronato” di P. Ignazio Mancini, allora Direttore di Casa Nova, la collaborazione di Storme con lo Studium Biblicum Franciscanum.

I professori dello Studium e P. Bagatti in particolare cercavano di far uscire dal chiuso della lingua italiana le ricerche archeologiche dello Studium, specie quelle relative al giudeo-cristianesimo. Primi significativi frutti della collaborazione furono le due importanti monografie sulla Chiesa della Circoncisione e sulla Chiesa della Gentilità uscite rispettivamente nel 1965 e 1968. La collaborazione con lo Studium prese forma stabile quando nel 1975 Storme si trasferì nel convento della Flagellazione e si estese per una quindicina d’anni. Si espresse sia nella traduzione in francese di diverse opere edite dallo Studium Biblicum sia nella collaborazione per la correzione delle bozze di stampa delle medesime.

Intanto egli pubblicava con competenza e dedizione piccole e preziose monografie nella collana “Luoghi Santi di Palestina” cui aveva dato inizio nel 1970 il Direttore della Franciscan Printing Press P. Claudio Baratto. Nacquero così le pubblicazioni di alta divulgazione su Getsemani, Betania, il Monte degli Ulivi, la Via Dolorosa ecc. tradotte in più lingue.

Nel 1981 Storme fu incaricato di affiancare il Direttore della rivista francese della Custodia di Terra Santa La Terre Sainte come redattore, un lavoro che egli portò avanti fedelmente e con gioia fino a pochi mesi prima della morte. Negli ultimi anni aveva curato con il medesimo stile sempre improntato a precisione storica e rispetto per la tradizione una serie di articoli molto interessanti sotto la rubrica “Autenticità dei Luoghi Santi” apparsi su La Terre Sainte.

Da oltre un anno era stato colpito da seri disturbi ai polmoni che lo costringevano a saltuari ricoveri nell’Infermeria della Custodia di Terra Santa premurosamente assistito dall Suore e dall’infaticabile infermiere Fra Sante. Si era sforzato fino alla fine di condurre il consueto ritmo di vita: messa al mattino, lavoro nella Redazione della rivista presso il convento di San Salvatore e presso la Franciscan Printing Press, letture e distensione nel pomeriggio. Portava con dignità la sua malattia e i suoi anni. Era schivo e riservato. Così pochi sapevano che da giovane aveva fatto l’avvocato, che era stato prigioniero durante l’occupazione tedescain in Belgio, che aveva beneficato un giovane palestinese facendolo studiare a sue spese in Belgio, che era affezionato alla monarchia belga, che non amava le “femmes savantes”, che amava leggere memorie biografiche e i fumetti di Astérix. Chi scrive lo ricorderà sempre per la precisione e la rigorosa puntigliosità, esigente con se stesso e con gli altri, con cui lo aiutò per qualche anno nella correzione delle bozze. Lo Studium Biblicum si ripropone di ricordarlo più ampiamente a estimatori e amici.

Albert si è addormentato nel sonno dei giusti la mattina di sabato 20 dicembre verso le 5.30. Con il Superiore, P. Vincenzo, lo avevo visitato la sera prima verso le ore 18.00. Era in camera di rianimazione, respirava a fatica con la maschera dell’ossigeno, ma era ancora cosciente. Ci ha riconosciuto e si è unito alla breve preghiera che abbiamo fatto insieme; ha persino tentato di farsi il segno di croce .

Il funerale fu celebrato lunedì pomeriggio giorno 22 alla presenza di alcuni familiari giunti dal Belgio e di vari conoscenti. Il P. Custode ha concelebrato la messa e p. Frédéric Manns, Direttore dello Studium Biblicum, ha tenuto l’omelia ricordando l’avvocato Storme come un nobile esempio di volontario a beneficio della Custodia di Terra Santa. Erano presenti una cinquantina di concelebranti. Tutta la comunità della Flagellazione con molti frati di San Salvatore lo ha accompagnato fino al Cimitero del Monte Sion, dove le sue spoglie riposano in attesa della risurrezione. Possa egli riposare in pace e che il Signore ricompensi le sue fatiche sostenute per amore della Terra Santa. © copyright 1998