Au lendemain de la Transfiguration se déroula, au pied du Thabor, une scène dépeinte par Marc avec un réalisme puissant (Mc 9,14-29).

Jésus, arrivé au bas de la montagne, va se voir plongé dans une grande discussion que ses disciples ont engagée avec les scribes. La foule qui les entoure, toute surprise d’apercevoir Jésus, court à sa rencontre et le salue. Jésus demande alors à ses disciples: "De quoi disputez-vous avec eux ?" Une voix, jaillie de la foule, s’écrie: "Maître, j’ai amené ici mon fils unique, possédé par un esprit muet". Et le voilà évoquant avec ardeur le drame du pauvre garçon: "Quand l’esprit s’empare de lui, il le jette à terre; l’enfant écume, grince des dents et devient tout raide. J’ai demandé à tes disciples de chasser cet esprit, mais ils n’y ont pas réussi.ª Et, en effet, les disciples ont bien dû, en cette occasion, reconnaître leur impuissance.

Depuis quelque temps déjà, Jésus avait donné aux douze le pouvoir de chasser les esprits impurs et ils étaient partis en mission, deux par deux, chassant les démons et guérissant les malades (Mc 6,7-13). Dans le cas présent, l’esprit muet du garçon semblait plus fort et résistait aux disciples. D’où, sans doute, cette discussion engagée avec des scribes plutôt moqueurs.

Et voici que, tout à coup, Jésus s’impatiente et s’en prend à tout le monde: aux siens, aux scribes et à la foule qui l’entoure. Chose bien surprenante, quelques heures seulement après la Transfiguration. N’empêche que ses paroles explosent avec une subite violence: "O génération incrédule et pervertie, jusques à quand serai-je près de vous et vous supporterai-je ?" En cet instant prévaut ici l’aspect humain de Jésus qui nous le rend si cher et si proche non seulement comme Dieu et Seigneur mais comme vrai homme, exempt du péché certes, mais limité dans sa chair.

Ce moment éprouvant, enregistré par les trois synoptiques, apparaît comme une trouée sur une souffrance inattendue.

Nous l’avons vu multiplier les guérisons, infatigable et apitoyé par ces foules qui courent à lui et même le précèdent; criant sa joie lors du retour de ses disciples: mission accomplie! expansif et affectueux avec les enfants, patient avec les malades, aimable avec les femmes; convive sympathique et causant. Aurions-nous jamais pensé qu’il lui en coûtât de nous supporter, d’endurer tant de fatigues, de peiner en notre compagnie, que le temps passé parmi nous fût pour lui si éprouvant . S’il avait traité les pharisiens d’hypocrites et de sépulcres blanchis, à nous il n’avait jamais dit de façon aussi explicite que nous étions incrédules, pervertis, insupportables.

Voilà ce que nous sommes pour lui! Dignes héritiers de nos ancêtres bibliques qui agissaient de même avec Yahvé. Pourtant le Fils a donné sa vie pour nous et c’est le Père qui nous l’a envoyé. Aussi cet accès ne dure-t-il qu’un instant. Jésus n’a pas oublié le pauvre garçon: "Amenez-le-moi, ajoute-t-il." On le lui amène. A peine le garçon aperçoit-il Jésus que l’esprit le tord convulsivement, le jette à terre où il se roule, l’écume aux lèvres.

Jésus demande alors au père: "Depuis combien de temps souffre-t-il de la sorte?" Et le pauvre homme de préciser que cela date de sa petite enfance, que l’esprit mauvais s’empare de lui et le jette tantôt dans le feu, tantôt dans l’eau pour le faire périr. Qu’on imagine ce drame quotidien, ces années passées dans l’anxiété, la détresse et la peur, dans l’impuissance et le désespoir. "Ah ! soupire le père, si tu peux quelque chose, viens à notre aide, aie pitié de nous." Ah! Comme ce "nous" est éloquent! Comme il met bien en valeur cette union profonde des parents avec leur petit, leur souffrance partagée!

"Si tu peux!" s’exclame Jésus. "Tout est possible à celui qui croit." A l’instant même, le père se rend compte que le miracle souhaité dépend de lui. La foi éclate comme un coup de foudre, mais comment juger de son intensité? est-elle suffisante?

Une ancienne version rapporte que "tout en larmes" l’homme crie alors son désespoir de ne pas être à la hauteur : "Je crois, mais viens en aide à mon peu de foi."

Ce cri, jailli des profondeurs, ne serait-il pas aussi le nôtre? Certes, nous avons la foi, mais nous ne nous fions pas à elle. Et, par ricochet, nous ne nous fions pas à Dieu. Autant dire que la foi est absente même si, du fond du coeur, nous espérons. Que de contradictions dans nos esprits!

Entre temps, l’affluence a grandi, la scène arrive à son point culminant . Jésus va la clore de façon définitive. Il menace l’esprit impur, lui disant: "Esprit muet et sourd, moi, je te l’ordonne, sors de lui et n’y rentre plus." Après avoir poussé des cris et secoué l’enfant avec violence, l’esprit sortit. L’enfant parut comme mort si bien que la plupart des gens disaient: "Il a trépassé." Mais Jésus, par un geste sauveur qui lui était habituel (Mc 1,31; 5,41-42), prit le garçon par la main, le releva. Désormais délivré, l’enfant se tint debout, bien portant. Le drame a pris fin et un retour du démon n’est plus à craindre (Lc 11,24; Mt 12,43). En le rendant à son père, Jésus confiera à ses disciples que "ce genre de démon ne peut être expulsé que par le jeûne et la prièreª.

Ceci dit, revenons-en à ce cri jeté par le père de l’épileptique (Mt 17,15), qui nous concerne tous. Nous sommes tous persuadés d’avoir la foi. Lorsque tout va bien, selon notre gré, nous nous sentons en sécurité. Trop sûrs de nous-mêmes, nous n’éprouvons pas le besoin de Dieu. Mais, dès que les choses vont mal, nous nous accrochons à la foi, sans trop savoir si celle que nous avons est authentique ou du moins suffisante.

Jésus nous dit clairement dans l’évangile que si nous avions une foi pas plus grosse qu’un grain de sénevé (à peine visible à l’oeil nu), nous déplacerions une montagne et que rien ne nous serait impossible (Mt 17,20). Hélas ! Si la montagne ne se déplace pas aussitôt, nous voilà en difficulté. Nous jugeons notre foi insuffisante et nous ne savons comment faire pour en avoir davantage. Si, d’aventure, quelqu’un cherche à nous réconforter en nous assurant que la foi est un don de Dieu, nous restons pantois: nous fera-t-il ce cadeau ? Et quand ? Et comment ?

Chacun sait qu’au baptême on reçoit le don de la foi, ce qui veut dire qu’à partir de ce moment on fait partie, une fois pour toutes, de la famille des croyants. Cela n’est pourtant vrai que dans une certaine mesure, car la foi reçue au baptême n’est qu’un commencement. D’où, au cours de la cérémonie, l’insistance sur le rôle qu’auront à jouer parents, parrain et marraine. C’est à eux, en effet, qu’il appartient de veiller à l’entier développement de cette foi jusqu’au jour où l’enfant fera sa rencontre personnelle avec Jésus.

La foi, ne l’oublions pas, dépasse de loin la simple croyance aux vérités énoncées dans le Credo. Avoir la foi, c’est croire que Dieu a tant aimé le monde qu’il lui a donné son Fils unique, non pour le condamner, mais pour que, par lui, il soit sauvé (Jn 3,16).

Croire, c’est s’abandonner à Dieu, se laisser conduire par lui, se sentir toujours plus sûr de son amour et rester ferme dans le halo de sa lumière, acceptant de sa part tout ce qui nous arrive, même si cela nous contrarie, avec la certitude que son dessein divin vise à notre plus grand bien.

Croire, c’est avoir une confiance illimitée dans le Christ Jésus. Mais on ne l’obtient pas si l’on n’aime pas: l’amour est un présupposé indispensable. C’est l’amour et la persévérance qui nous donneront l’assurance dans notre cheminement vers le Royaume des Cieux et la vie éternelle: nous l’espérons car Dieu est fidèle dans ses promesses.

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