Oroub el Abed

("The Star" Jordan - November 14 1996)

La nouvelle décision du gouvernement d'Abdul Karim Kabariti d'introduire l'enseignement chrétien dans les écoles publiques a suscité des réactions contradictoires dans les milieux religieux de Jordanie.

Alors que les islamistes estiment que cette démarche mène éventuellement à l'extrémisme religieux d'une part et pourrait préparer le terrain pour l'éducation de la religion juive d'autre part, les chrétiens affirment que l'enseignement de la deuxième religion en Jordanie est indispensable non seulement pour combattre la fuite scolaire parmi les élèves chrétiens mais également pour mettre fin aux problèmes sociaux de drogue et de délinquance.

"Les chrétiens peuvent recevoir l'enseignement religieux dans leurs propres écoles", constate Abdullah Akaileh, un deputé islamiste à la chambre basse du parlement, . "Cependant installer la chrétienté dans les écoles publiques est pratiquement impossible ".

Selon Abdullah Akaileh, le nombre d'étudiants chrétiens dans les écoles publiques ne dépasse pas les 5000, ce qui est très peu. Embaucher des professeurs et préparer des textes pour ces quelques étudiants, qui se sont dispersés dans des centaines d'écoles à travers le pays, est impossible.

Il y a 25000 élèves chrétiens dans le Royaume. Vingt mille d'entre eux reçoivent leur enseignement dans des écoles privées. Les élèves restants sont répandus dans plus de 2500 écoles publiques. L'éducation dans les écoles publiques est pratiquement gratuite.

S'ils veulent recevoir un enseignement religieux, ils doivent se débrouiller pour leurs frais scolaires, insiste Abdullah Akaileh, qui fut également ministre de l'enseignement.

"De plus, enseigner la religion chrétienne pourrait engendrer des conséquences néfastes pour la société par le racisme et l'extrémisme en particulier. La minorité doit se soumettre à la volonté de la majorité", ajoute-t-il.

De son point de vue, si cette décision est appliquée, d'autres minorités, comme éventuellement celle des Juifs, revendiqueront aussi l'enseignement officiel de leur religion.

"Mais c'est un droit légitime, insiste Soeur Hilo, directrice de l'école des Soeurs de Nazareth. Le gouvernement a pris la bonne décision".

En fait, depuis 1971, le gouvernement a décidé d'introduire l'enseignement chrétien dans les écoles publiques. Cette démarche a affronté plusieurs difficultés notamment l'absence d'une coordination parmi les cinq différentes sectes chrétiennes en Jordanie.

A présent, après plus de 30 ans, les responsables de ces confessions, ont assuré au gouvernement que ces difficultés ont été surmontées. Ils ont donc décidé d'adopter les manuels syriens.

Ils ont ainsi informer le gouvernement de leur décision. Selon Izat Jaradat, secrétaire général du ministère, "il n y a partiquement pas d'obstacles pour appliquer ce système".

Toujours selon Jaradat, le ministère a préparé un plan qui regroupera dans une classe les élèves chrétiens de plusieurs écoles d'un même quartier. Le plan, qui entrera en vigueur l'année prochaine, n'imposerait pas de contrainte économique. De plus, la Jordanie est un pays "pluraliste, démocratique et de tolérance religieuse. Enseigner cette religion n'est pas en contradiction avec nos principes et nos moeurs".

Reem Jasser, âgée de 19 ans, constate que l'enseignement de la religion chrétienne est un atout indispensable. Jasser a étudié une année dans une école publique et n'hésite pas à critiquer le système, notamment sur le plan du traitement des étudiants chrétiens.

"Pendant les cours de religion musulmane, les élèves chrétiennes se sont mises dans la cour, explique Reem Jasser, elles n'ont pas le droit d'aller à l'église le dimanche".

Fahdeh al Sunna', employée du ministère de l'enseignement et ancien professeur d'anglais dans une école publique, dit "qu'il faut donner l'opportunité à chaque individu de connaître sa religion et de se plonger dans les études de Dieu. Le processus influence la personnalité et le comportement des étudiants".

Selon le deputé Farah Rabadi, qui occupe le siège chrétien à Ajloun, l'enseignement chrétien a été une demande constante des chrétiens de Jordanie. Le premier ministre Kabariti lui a promis avant la séance de vote de confiance de répondre à leurs voeux. Une délégation de deputés se rendra en visite à Damas dans deux semaines afin de se familiariser avec le système syrien, ses méthodes et ses moyens d'application.